私は昨年末、２００３年３月に開始されたイラク戦争の米軍将兵戦死者が、０９年１２月２２日の段階で４３７０人に達したという記事を書いた。が、新年早々、イラク駐留米軍のオディエルノ司令官は、駐留米軍将兵に昨年１２月は戦死者が出なかったことを公表した。開戦以来、月間の敵対的軍事行動による死者数が零になったのは初めてのことであり、米紙ワシントン・ポスト（電子版）などが報じた。なお、非敵対的軍事行動による死者はいたという。イラクでは、２年前は１日当たり２００件の攻撃があったが、現在は１日当たり１５件に激減。米国防総省は既に、駐留米軍の規模を現在の約１１万人から８月末までに５万人に減らす計画を発表しており、とりわけ、戦闘部隊は１１年末までに完全撤退する方針だ。同省によると、昨年１２月５日時点の集計で、イラクの年間米兵死者数は１４５人と前年０８年から半減し、ピーク時の約６分の１となった。

　「テロとの戦い」完遂をスローガンに登場したオバマ米政権は、イラク戦争の「戦後処理」を急ぎ、新生イラク政府軍、警察部隊に一刻でも早く治安権限を完全移行したい考えである。テロ対策の軸足をアフガンに移すのが眼目だが、アフガンの０８年の年間米兵死者数は０８年の約２倍に当たる約３００人と急増、過去最悪となっている。この点に関し、オバマ大統領は１２月２日午前（日本時間）、ウエストポイントの陸軍士官学校で「アフガン駐留米軍を３万以上増派する」と正式発表した。増派の規模が３万以上に上ることは、ホワイトハウス当局者がこれまでにリークしていたが、同大統領自らの口から公にされたのは初めてである。アフガン駐留米軍の規模は現在６万８０００人。したがって、１.５倍もの大増派である。撤退開始時期は１１年７月。それまでは、アフガン駐留米軍は１０万人という態勢になるわけだ。

　そのアフガンだが、イラクが漸次沈静化の兆しを見せ始めた中で、確かに再び流動化し始めているのは間違いないようだ。年も押し迫った昨年１２月３０日には、東部ホスト州にある米軍基地で自爆テロが発生し、米中央情報局（ＣＩＡ）要員とアブドラ・ヨルダン国王のいとこ、シャリフ・アリ・ビンゼイド・ヨルダン国軍大尉が死亡した。実行犯は、国際テロ組織アルカイダ、タリバンの２重スパイだったヨルダン人医師フマン・カリル・アブムラル・バラウィ容器者と特定された。複数のイスラム系サイトは６日、アルカイダのナンバー３でアフガンにおけるテロ作戦を統括するムスタファ・アブ・ヤジド司令官による上記の自爆テロに関する犯行声明を掲載したが、パキスタン・タリバン運動（ＴＴＰ）のベイトラ・メスード司令官が昨年８月ミサイル攻撃で死亡したことに対する報復であると、犯行理由を述べている。

　さらに、アルカイダがアフガンとともに、イエメンにおいても活動を強化している。米国では昨年１２月２５日のクリスマス当日、米デルタ航空傘下のノースウエスト航空機の爆破未遂事件が起きており、航空機警備の不手際が指摘されるとともに、取り押さえられた実行犯が、爆発物をアルカイダから受け取ったことが明らかとなった。アルカイダの犯行声明では、イエメンにおける米軍のアルカイダ攻撃に対する報復とされる。