英国のＢＢＣが毎年おこなっている国際世論調査の最新結果によると、日本が世界に対し主として「良い影響（positive influence）」を与えているという答は、ドイツのそれと並ぶ５６％で、主として「悪い影響（negative influence）」を与えているという答の２１％を大きく上回っている。「良い影響」から「悪い影響」を差し引いた結果によって順位をつけると、ドイツ（+３８）、日本（+３５）、欧州連合（+３１）、フランス（+２６）、英国（+２６）が上位五傑となっている。

　これに対し、米国が「良い影響」を与えているという答は３５％で、前年の３１％から若干回復したが、「悪い影響」が依然として４７％もあり、苦戦している。調査は理由を尋ねていないので、正確なことはわからないが、この結果はイラク戦争のマイナス・イメージとおそらく無関係ではないであろう。ちなみに日米間でみると、米国人の７０％が日本は「良い影響」を与えていると答えているのに、米国が「良い影響」を与えていると答えた日本人は２１％にとどまっている。後者は中国人の３８％よりも低い数字である。

　日本のイメージが上位であるのは、まずは慶賀するべきことであるが、興味深いことに、日本人自身のなかで、日本が「良い影響」を与えていると答えた人は、３６％にとどまっている。外国人による評価よりも自国民の評価のほうが低い国は多くない。実際、平均値が３５％の米国に関しては、米国人は５６％が「良い影響」を与えていると答えているし、同じく４２％の中国に関しても、中国人のじつに９０％が「良い影響」を与えていると答えている。

　日本人の自国評価の低さは、日本人の「控え目」な性格と関係があるのだろうか？　たしかに、伝統的な日本の文化のなかでは、自分のことを誇らしげに語ることは立派なこととはされていない。あるいは、これは日本人の「反省好き」と関係があるのだろうか。実際、外国人が日本論を書くときは、日本の長所を指摘するより、短所を指摘したほうが本が売れる、というのが昔からの通り相場であるようだ。

　「控え目」も「反省好き」も悪いことでは決してないが、それも行きすぎるべきではない。「日本の経済援助は途上国で歓迎されていない」とか、「自衛隊の海外派遣は各地で不安を引き起こしている」とかの風説がある。そうしたケースも皆無であるとは思わないが、もしそれが世界の大勢であったならば、上述のような調査結果は決して出ないはずである。自国の政策の良い面を正しく認識できなければ、それを続けることも困難になるであろう。なお、調査結果の詳細に関心のある向きは、下記を参照されたい。
　http://news.bbc.co.uk/2/shared/bsp/hi/pdfs/02_04_08_globalview.pdf